Hola a todos. Tuve la suerte de poder combinar un viaje de trabajo con uno de placer y pude ir a este prestigioso festival, del cual paso a hacer una breve reseña:

El lugar: el Zoellner arts center, teatro de la Universidad de Lehigh, Pensilvania. Capacidad 1002 personas, todo vendido desde hacia dos meses. Un lugar muy lindo y con muy buena acustica. La organizacion, impecable, como era de esperar.

Dia 1, sabado 17/6

North Star: banda local que hizo un show de neo prog decente. Se los vio un poco nerviosos al principio pero despues se soltaron. Sobresalio el baterista

DFA.: una sorpresa. Una banda italiana que toca progresivo notablemente influenciado por el jazz. Muy bueno el tecladista y el baterista, quien tuvo bastante trabajo llevando el show adelante en las metricas raras en las que les gusta tocar. Muy interesante.

Illuvatar: una decepcion. Su musica carecio totalemente de matices y colores. Como estar frente de una pared de sonido. Todo muy igual.

Anekdoten: que se puede decir? Abrochense los cinturones! Son impresionantes. Me los habia perdido en Bs. As. pero pude disfrutarlos esta vez. Su show de una hora y cuarto me resulto muy corto, pero muy muy muy bueno. De a ratos melancolico, de a ratos alienante y de a ratos desenfrenado. Pasearon por sus tres discos en proporciones similares. No llevaron el Mellotron pero lo que usaban para imitarlo sonaba muy bien.

Happy de man: otro show excelente. La banda retorna al ruedo con un nuevo tecladista (llamado David Rosenthal si recuerdo bien), quien tiene la dificil tarea de reemplazar a Kit Watkins, y lo hace extraordinariamente bien. Pasaron por lo mejor del repertorio de la banda y presentaron unas cinco canciones nuevas, que resultaron ser muy buenas y coherentes con el estilo historico de la banda. Demostraron ademas un excelente sentido del humor. Fueron ovacionados por el auditorio

Dia 2, domingo 18/6

Nexus: argentinos. Hicieron un muy buen show, en el cual demostraron mucho entusiasmo y profesionalismo a la vez ya que no dejaron ningun aspecto librado al azar (sonido, iluminacion, etc.). Su musica no me gusta ya que se orienta demasiado a lo hecho por ELP (quienes a su vez no gozan de mi simpatia), y el solo de teclados me resulto largo y aburrido. No obstante, a la mayoria de la gente le gusto mucho el show. Regalaron remeras, firmaron autografos y supongo (y espero) habran vendido unos cuantos cds.

Thinking plague: americanos. Cultores del subgenero "Rock in Oposition". De a ratos tocan melodias hermosas o van construyendo un clima que parece que va a explotar...y de repente parecen el chavo del ocho y sus amigos tocando "que bonita vecindad". Se nota que son un grupo de musicos muy talentosos, pero el uso que le dan a su talteno digamos que no es de mi agrado (sin animo de ofender a nadie).

Il baletto di bronzo: italianos y autores del famoso "Ys". De la formacion original solo queda el tecladista, Giani Leone, quien se se junto con dos muy buenos y jovenes musicos (bateria y bajo). Su show se centro en el disco mencionado mas algunas cosas solistas de Leone. El show estuvo bien pero no sobresaliente. Probablemente porque trataron de hacer con teclados todo lo que en el disco original se hizo con guitarra y teclados. Debo aclarar que "Ys" me parece un buen disco pero para mi esta sobrevalorado y no esta al mismo nivel de otras obras menos conocidas del progresivo italiano.

Par Lindh Project: me lleve una sorpresa. Nunca les habia prestado mucha atencion por considerar que sus temas eran muy de "hadas madrinas". Sin embargo, hicieron un show impecable, lleno de energia y virtuosismo. Muy buena la cantante y por supuesto Par Lindh.

Transatlantic: esperaba menos de este supergrupo. Ya saben como es...en general en estos casos el total es menor que la suma de las partes. Creo que no es el caso con este grupo. La primer sorpresa que tuve es que Neil Morse toca teclados. La segunda es que los temas propios que hicieron sonaron muy pero muy bien. Ademas de los temas propios, por supuesto hicieron algunos covers. Ningun tema entero, sino partes entrelazadas estilo "medley". Que recuerde, tocaron cosas como Strawberry fields forever (Beatles), There is more to this world (Flower Kings), un tema de Brave (Marillion), algunas cositas de Spock's Beard (Go the way you go?) y I want you/She's so heavy (Beatles). Cerraron el show con un bis que no me esperaba: Watcher of the skies - Firth of a fifth - The return of the giant Hogweed (ya saben de quien). Muy emocionante, pero la verdad es que estos temas le salian muchisimo mejor a Rael cuando todavia tocaban. El que fallo en este casos fue Morse en los teclados. Probablemente a medida que avanza la gira les salga mejor. De todos modos, hicieron un show impresionante donde los cuatro demostraron sus capacidades pero no se preocuparon por ser la estrella del grupo.

Por ultimo, estaban en el festival los principales proveedores de progresivo via internet, con lo que todos los presentes nos comportamos como niños en una tienda de caramelos. Compre unos cuantos, desde Ciclos hasta un pirata de Yes con el show de Wembley del 78 (que, dicho sea de paso, contiene la mejor version de Starship Trooper jamas grabada) pasando por otros tantos que aun no pude escuchar. Un placer, sobre todo por los precios.

El Nearfest 2001 se hara en el mismo lugar los dias 23 y 24 de junio del 2001. Que asi sea!

Saludos,

Alfredo Yung