Estoy aqui esta vez para comentar el CD doble del "Progfest 97", que compré hace unos meses. La razon que me llevo a hacerlo fue el hecho de que hubiera varios grupos de los que habia poco y nada (The John Wetton Band, Le Orme, Arena, Spock's Beard) y dos completos desconocidos (Big Elf y Sinkadus), por lo que me parecio una buena forma de descubrirlos y ver como sonaban en vivo.

El primer CD empieza con la John Wetton Band. Para mi desepcion no tocan temas de la carrera solista de Wetton, sino que la van con "In the Dead of Night" y "Rendevous 602" de UK, y "Starless" de King Crimson. Igualmente no conocia el trabajo de ninguna de las dos bandas, asi que vale como referencia (aunque haya solo uno de los integrantes). Los temas de UK me gustaron, muy potentes por momentos, aunque lo que mas me gusto fue la voz de Wetton y la ejecucion de teclados de Martin Orford (de IQ). Luego siguen con el Starless. Solo habia oido en una oportunidad a Crimson, cuando me compre el primero, pero no solo no me gusto sino que termine devolviendolo. El Starless me gusto bastante, aunque la parte instrumental del final se me escapa un poco, tal vez porque por momentos parece que al guitarrista se le pierden los dedos entre tantas notas (y esta muy atras, quizas por eso mismo). Supongo que con Fripp seria otra cosa. Puede ser que les de otra oportunidad. ¿Que disco accesible me recomendarian?

Luego de la tormenta carmesi, llega la paz. El sonido de agua y la introduccion de piano abren paso a lo que para mí fue la grata sorpresa del disco: Le Orme. Empiezan con tres (cuatro) temas de su ultimo disco, Il Fiume, a saber: un meddley entre Madre Mia y Prima Acqua, Il Vecchio e Il Fiume part.2. Luego de esto viene lo mejor de ambos discos: un meddley de más de 15 minutos con extractos del disco Felona e Sorona (todo este mail es motivado por el comentario del #181 sobre ese disco). Empieza con "sosepi nell' incredibile", que no he visto en la letra en ingles, pero creo que es el equivalente a "In Between". Continua con "Felona", pero en la versión en ingles, para seguir con otro que no he visto, "La solitudine di chi protegge il mondo", que esta toda en italiano salvo la segunda estrofa de "The Maker" (He is then Man they call the Maker...), para cerrar con "L'Equilibrio", que supongo vendria a ser "The Balance", pero me parece que no coincide la letra para nada. ¿Alguien sabe si la version en ingles es traduccion o adaptacion del original?. Como sea, espectacular, tanto que ya esta en mi lista de adquisiciones para cuando se me estabilice la economia.

Cierran el primer disco Nolan y sus muchachos felices de Arena. Lo de muchachos felices es una forma de decir, porque los temas tienen una onda un poco dark (por momentos me hacían recordar a Shadowland, otro hijo de Nolan, tal vez por la voz de él). Los dos temas, "Medusa" y "Sirens", son neo-progresivo puro, y deben ser algo digno de presenciar. El primer tema es corto (4 minutos y algo) y es el que mas suena a Shadowland (el estribillo me sono a Zuleika). El segundo creo que es una suite (pese a que no lo dice) de 14 minutos y medio, que esta mas que aceptable, con varios cambios de ritmo y sólo interesantes (son buenos músicos, no cabe duda).

Para el comienzo del segundo disco tengo a unos viejos conocidos, los "Flower Kings". El primer tema es "Retropolis" del disco homonimo, un tema de 12 minutos largos, con un sonido muy... ellos, con guitarras a lo Stolt, extraños sonidos de teclados a cargo de Tomas Bodin, y extra~os sonidos en general, todo con buen acompañamiento de bateria y bajo. El otro tema que hacen se llama "Humanizzimo", y entre las cuatro partes acapara 15 minutos. Segun tengo entendido este es un tema del disco solista de Roine Stolt, previo a la epoca de Flower Kings. Se nota que no es del grupo, ya que le faltan las atmosferas de teclados tipicas de Bodin, y la guitarra tiene más preponderancia que en los discos de ellos.

A continuacion esta Spock's Beard con dos temas, "Thoughts" y "Go the way you go". Debo aclarar que junto con este disco tambien compre "The Kindness of Strangers" de ellos. El primer tema, si lo hubiera escuchado sin saber nada, podria haber dicho tranquilamente que era un tema de Gentle Giant. Tiene esos arreglos vocales tan Giant, y lo unico que los diferencia es la musica, mucho mas potente que la que les conozco a los Gigantes (tengo el Octopus). Claro que despues aparecen la voz rasposa y la bateria potente y se acaban las semejanzas. El segundo, de 12 minutos (si por algo es que hicieron dos discos, y cada uno como de 70 minutos), es mucho mas parecido al Kindness..., con momentos tranquilos y momentos de guitarra chillona, y las partes vocales que parecen de un grupo pop (sin decir por eso que sean malas).

El anteúltimo grupo es a mi entender lo peor de los discos, el grupo Big Elf (creo que es estadounidense). Empieza bien, con un lindo comienzo de bateria en "Mindbender" (de menos de 3 minutos), pero enseguida se diluye todo en una voz chillona de heavy, y unas guitarras que no dicen nada, salvo chillar un poco. Los otros dos temas, "Sell Out" (4:26) y "Neuropsychopathic Eye" (4:40) tampoco aportan mucho. Por lo que se alcanza a oir recibieron muchos aplausos, seguramente de gente que le guste mas el heavy, los mios no los hubieran tenido.

Para el final queda Sinkadus, un grupo que creo que es sueco, con un sólo tema de casi 13 minutos de nombre "Attestupan". Despues del caos de Big Elf es bienvenida la tranquilidad que transmiten con la flauta, que aparece en varios pasajes (aunque no es el elemento principal) y pese a que tiene momentos más movidos. La parte vocal es femenina, cantada en su idioma (sea cual sea). No me llegó a sorprender ni maravillar.

Espero haya sido interesante

Saludos

Hernan Bertagni