01. I can see (04:03) 02. Far off grace (07:05) 03. Into the sun (06:34) 04. Where is the man (06:10) 05. Iodic rain (06:15) 06. I don't miss you (03:53) 07. Inside of your head (06:56) 08. Fields of hope (06:48) 09. I'm in you (06:44)

MUSICOS:

• ANDY KUNTZ: Vocals
• STEPHAN LILL: Guitars
• GÜNTER WERNO: Keyboards
• TORSTEN REICHERT: Bass
• ANDREAS LILL: Drums

Todos los temas compuestos por A. Kuntz & S. Lill, excepto: - 3 & 6 (A. Kuntz & G. Werno). - 8 (A. Kuntz/S. Lill/G. Werno).

"Far off grace" es el tercer trabajo de estudio de la banda alemana de metal progresivo, tras el "Colour temple" (1994) y "The God thing" (1997), y pasando por su concierto acustico "AcCult" (1996). En él el grupo sigue perfilando su linea musical, muy influida directamente por Dream Theater, pero tambien con cierto regusto del AOR americano en sus ornamentos melodicos, del power metal en su carga "riffistica" (aunque sus complejos entramados ritmicos al realizar variaciones sobre una misma secuencia vuelve a recordar mas al estilo de Portnoy) y del rock sinfonico en su vertiente mas lirico-dramatica. Aqui, de algun modo, se aunan la fuerza y melodismo de su disco debut y la sofisticacion compositiva adquirida en su segundo trabajo, convirtiendose en un paso mas para la busqueda de un sonido propio (lo que cada vez se va perfilando mas).

El disco se abre con el dinamico I CAN SEE, reafirmando su vena metalica, en cuanto a los coros, la rapida seccion ritmica y el solo de guitarra; posteriormente, el tema que da nombre al disco nos lleva a uno de los momentos mas elaborados del album, con su suave inicio acustico (tras la borrasca anterior), su buen trabajo en las estrofas y estribillos (con contrastes de dinamica) y sus partes centrales instrumentales (incluyendo un sentido solo de guitarra y una parte atmosferica de piano con tintes minimalistas); INTO THE SUN se abre con una seccion instrumental bastante oscura y misteriosa, recordando a algunas de las atmosferas del "Awake" (Dream Theater, 1994). El tipo de estribillos melancolicos es algo muy caracteristico de este grupo, que lo reforzara en gran medida con unos logrados arreglos corales y las atmosferas de los teclados. El final del tema deja lugar a un pequeno interludio instrumental a partir de la variacion motivica de uno de los riffs principales; WHERE IS THE MAN va en una linea muy similar al tema anterior, a destacar el solo guitarristico (me recuerda por momentos a algunos de los registros de Steve Vai).

IODIC RAIN presentan uno de los inicios mas contundentes y virtuosos no solo del album sino tambien del grupo, dando lugar a una de las piezas mas intrincadas y dinamicas del album, con muy buenos momentos progresivos; I DON'T MISS YOU es el tema lento e introspectivo del album, como suele aparecer siempre en los repertorios de Vande Plas, muy apoyado en los arreglos de los teclados otorgando texturas orquestales (el tema funciona como ANYTIME en "Colour temple o CROWN OF THORNS en "The God Thing"); INSIDE OF YOUR HEAD vuelve a retomar los cauces del metal progresivo modelo Dream Theater mas clasico combinando oscuras atmosferas con pasajes mas sinfonicos, destacando su climax instrumental final; FIELDS OF HOPE se abre con alusiones orientales "sitarescas" que pronto se tornan en metal visceral con guinos al hard rock mas clasico; por ultimo, I'M IN YOU deja un buen sabor de boca con un tema de aire mas tranquilo, aunque con identica profundidad sinfonica y melodramatica que en otros momentos del album.

Algunas re-ediciones de este disco vienen acompanadas de bonus tracks, generalmente versiones, como el caso de "Kiss of Death" del grupo de heavy-metal melodico Dokken (originalmente en "Back for the attack", su cuarto album, de 1987) o "Shape of my heart" de Sting (originalmente en "Ten summoner's tales", su cuarto album de estudio, de 1993). La re-edicion mas reciente, de 2004, incluye, ademas, un interesante video de "Iodic rain".

En definitiva, "Far off grace" constituye una nueva entrega de la formula del metal progresivo de Vanden Plas, muy influenciada por Dream Theater pero que en cada album va madurando musicalmente para ir estableciendo poco a poco su discurso propio a partir de los diversos elementos inspiradores. Personalmente me parece que su formula funciona mejor en su album antecesor, "The God Thing", uno de los picos compositivos del grupo y cuyos temas presentan una gran cohesion en cuanto a ideas y desarrollos, ademas de tener muy buenos momentos instrumentales, aunque no por ello este album deja de tener buenos pasajes progresivos atrayentes para el oyente.

Un saludo a todos los cajer@s.

Eduardo Garcia Saluena www.senogul.tk