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Temas
- Walking in the Park
- Plenty Hard Luck
- Mandarin
- Debut
- Beware the Ides of March
- The Road She Walked Before
- Backwater Blues
- Those About to Die
Integrantes
- Dave Greenslade: organo, piano, vibrafono
- Dick Heckstall-Smith: saxos
- John Hiseman: bateria, percusion
- James Litherland: voz, guitarra
- Tony Reeves: bajo
Colsseum fue, basicamente y ante todo, una banda de blues con alto contenido
jazz rock, cortesia de las entonces compartidas inquietudes del baterista
John Hiseman y el teclista Dave Greenslade. Este ultimo suele mantenerse
sobre la base a punta de juegos de acordes y cimientos de bases armonicas,
pero cuando solea con su Hammond exhibe un nervio no muy desemejante al que
ya ofrecia el mismo Emerson desde sus dias de Nice. Por su parte, Hiseman es
un baterista de primera categoria, dueño de una energia inagotable y de una
versatilidad inspirada en el free jazz. Acabo de mencionar a los nombres
historicamente mas celebres de Colosseum, pero lo mas justo es añadir que
Colosseum funciona como un ensamble bien afiatado, que sabe funcionar como
un engranaje correctamente integrado a fin de crear un suelo solido para los
pasajes en los cuales brota un solo de saxo, guitarra u organo. Pero el aire
de complejidad que el grupo inyecto a sus ejecuciones y los arreglos un
tanto bizarros que se incluia en algunas partes de su repertorio los ponen a
la par de otras bandas contemporaneas que pugnaban por abrir nuevas vias al
rock (como The Nice, el primer Soft Machine, etc.) de una forma ostentosa y
a ratos aparatosa. Es por ello que debemos ver el legado musical de
Colosseum en paralelo con otras notables bandas pioneras del movimiento
progresivo. Con “Those who Are About to Die Salute You” Colosseum puso su
primer grano de arena en la montaña de experimentacion rockera que por aquel
entonces se estaba formando en la escena britanica.
Las fuertes vibraciones emanadas por los dos primeros temas permiten a
Colosseum simultaneamente poner sobre el tapete su ideologia musical y
envolver al oyente a punta de potencia y frescura musical. Litherland,
ademas de un eficiente guitarrista, es un vocalista competente bastante
enraizado en el feeling bluesero, por lo que su canto encuentra un espacio
coherente dentro del grupo. Pero cuando disfruto mas a la banda es cuando se
mandan con sus despliegues instrumentales, como por ejemplo, cada vez que el
saxofonista Heckstall-Smith solea. El primer instrumental es ‘Mandarin’, una
pieza que comienza y concluye con un motivo de ligeros matices exoticos, y
que en el intermedio incluye un alucinante solo de bajo que en algunos
pasajes juega con el wah-wah. Un gran tema, sin duda, bastante sintomatico
de estos tiempos proto-progresivos. Luego sigue ‘Debut’, enmarcado bajo las
pautas del jazz rock, con Heckstall-Smith, Greenslade y Hiseman asumiendo
alternadamente el protagonismo, mientras que Litherland se las arregla para
dejar lucir un solo por alli. ‘Beware the Ides of March’ incluye una serie
de referencias a la musica de camara en el contexto de un energico
despliegue de pasajes jazz rock que llegan a niveles de delirio explosivo en
el ultimo minuto y medio, antes de que el motivo inicial se reitere en la
coda: otra gema. ‘The Road She Walked Before’ explora terrenos mas
entusiastas y menos densos con sus aires de R’n’B, los cuales asumen un aire
mas exotico merced al uso de percusiones tropicales; se trata de una
antesala adecuada para ‘Backwater Blues’, pieza que navega por los senderos
mas melancolicos del blues – excelente el extenso solo de Heckstall-Smith
que se inicia en la seccion intermedia para prolongarse hasta el final. El
instrumental ‘Those About to Die’ cierra el disco con un colorido frenesi
jazzero con tonos funky, incluyendo en algunos momentos sonidos un sonido
afilado de corte hard: una buen cierre, en verdad.
“Those who Are About to Die Salute You” es un excelente disco debut que
sirve de catapulta para la mas osada iniciativa musical que la banda habra
de abordar poco despues en su segundo disco “Valentyne Suite”... pero esa es
otra historia.
Cesar Mendoza
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