Discográfica: Warp Records

Temas: 1 Race: In (4:50) 2 Atlas (7:07) 3 Ddiamondd (2:33) 4 Tonto (7:43) 5 Leyendecker (2:48) 6 Rainbow (8:11) 7 Bad Trails (5:18) 8 Prismism (0:52) 9 Snare Hangar (1:58) 10 Tij (7:03) 11 Race: Out (3:29)

Músicos:

• John Stanier: drums
• Ian Williams: guitar, keyboard
• Dave Konopka: guitar, bass
• Tyondai Braxton: vox, keyboard, guitar

Buena parte de la crítica está considerando a este supergrupo como uno de los más vanguardistas e innovadores de este 2007, cosa que no me extraña ante la originalidad de la propuesta de estos americanos.

Battles está formado por tres ex-miembros (por separado) de Don Caballero, Helmet y Lynx y el hijo de la leyenda del jazz Anthony Braxton. “Mirrored” es el primer larga duración del grupo tras tres Eps.

La propuesta de Battles se me antoja de lo más futurista y avanzada, valiéndose de la tecnología más moderna para instrumentar su música. Estamos ante una unión de fuerzas complementarias entre sí, la exactitud matemática de las guitarras y bajos, especialmente la de Ian Williams mito del math rock, la contundencia de la batería de John Stainer y la aportación avant-garde de Tyondai Braxton, de forma que nos queda algo parecido a una mezcla entre math rock, prog rock, electrónica, krautrock y avant garde.

Lo que nos encontramos en este “Mirrored” es una maratón de ritmos hipnóticos, efectos e instrumentación matemática, con el añadido de unas pocas voces tratadas digitalmente, todo ello calculado minuciosamente de antemano, lejos de la improvisación.

El patrón rítmico constante del irresistible single “Atlas” les vincula con la electrónica bailable, al mismo tiempo que nos deleitan con un juego de guitarras que podría estar firmado por el propio Robert Fripp. Un tema que define muy bien lo que representan Battles.

Por no hablar, entrando en materia progresiva, de la indudable influencia de Gentle Giant sobretodo en la esencial “Tonto”, pero posiblemente también en “Race Out”, “Race In” y “Rainbow”. Y otras posibles referencias a King Crimson o Eno en “Leyendecker”, “Rainbow” o la etérea “Bad Trails”, entre un mar de ritmos incansables y guitarras matemáticas a lo largo de todo el album.

Lejos de ejercicios experimentales aburridos, Battles resultan un gran entretenimiento con buenas dosis de sentido del humor y una interminable caja de sorpresas. Y sobretodo vanguardismo y ruptura de fórmulas. El rock del futuro?

Valoración: 8/10

Ferran Lizana (rockomick@orange.es)

Octubre 2007