En este serial dedicado a las viejas glorias del estilo Pomp vamos a hablar de otra gran banda que lamentablemente permanece olvidada, se trata de los canadienses ZON. Pese a ser el fenomeno Pomp-Rock tipicamente U.S.A., por su vecino Canada tambien se desarrollo bastante, y hay un buen numero de bandas canadienses de la epoca que hacian Pomp progresivo.

Zon se formo en Toronto a mediados de los 70 y pronto empezaron a ganar fans con sus shows teatrales al mas puro estilo genesis que incluian disfraces, mascaras, efectos, etc. El grupo estaba formado por el cantante Denon Young (con una gran voz muy tipica del estilo pero muy versatil), el teclista Howard Helm (armado con un omnipresente y potente Mini-Moog, aparte de otros 'juguetes' de la epoca), el sobrado guitarrista Brian Miller y la tremenda seccion ritmica formada por Kim Hunt y Jim Samson.

Atraidos por la fama y teatralidad de sus shows en directo, la discografica Epic los ficha y para 1978 lanzan su primer album titulado 'Astral projector'. Deciden aplicar parte de la teatralidad del grupo al disen~o del vinilo y preparan una espectacular doble carpeta con una de las mascaras que solian usar en directo (parecida a la que usaba Peter Gabriel cuando cantaba 'The musical box)', con los ojos troquelados, un vinilo de color azul, etc. Como te imaginaras esta edicion hoy se cotiza a precio de oro en circulos coleccionistas.

ASTRAL PROJECTOR (1978) :

El arranque del album con "Put on the show" nos pone rapidamente sobre la pista de lo que nos ofrecen musicalmente ZON : Unos potentes Mini-Moog y organo evolucionan sobre los riffs de guitarra, mientras Denon Young va desgranando unas adictivas melodias vocales. Todo ello trufado de potentes solos de guitarra, cambios de ritmo, armonias vocales y efectos especiales 'marcianos'. Pero siempre destacando los arreglos de teclados de Howard Helm. No son temas demasiado complejos, pero estan cargados de detalles progresivos. Todo el album mantiene un nivel muy homogeneo pero aparte del tema de arranque, merece destacarse la mini-suite 'Point of View / Where to spend my dollar?' un tema mas calmado construido sobre piano para evolucionar por terrenos mas progresivos y acabar con unas teatrales voces de Young. 'Man in the mirror' es un festival de Mini-Moog sobre punteos de guitarra para seguir con una melodia vocal completamente himnica mientras que 'Melody' es una tipica balada Pomp con base de piano y muchas armonias vocales, un tema breve pero realmente precioso. El final del album es de ordago encadenando 'Astral Projector', el clasico del grupo con sus caracteristicos sonidos de Mini-Moog reforzando los estribillos y 'Hollywood', que ofrece los momentos mas progresivos del album en un tema que comienza muy solemne y epico pero que ofrece una compleja parte final con el Mini-Moog a toda pastilla.

En definitiva un gran album que es igualmente valido para aficionados al AOR como al progresivo, especialmente los amantes de los sonidos de teclados analogicos en un contexto rockero disfrutaran especialmente con este disco. No es dificil acordarse de sus compatriotas de Saga pese que este album me gusta mas que cualquiera de Saga.

Nota : 8/10 (muy recomendable, uno de los tesoros canadienses).

BACK DOWN TO EARTH (1979) :

El album anterior fue bastante exitoso en Canada y el grupo solia actuar como telonero de importantes bandas de la epoca como Styx o Foreigner, por ello la discografica rapidamente les propone grabar un segundo album en el que lamentablemente se ven presionados para conseguir el exito que por la epoca estaban obteniendo bandas tipo Boston. Sin embargo 'Back down to earth' no es para nada un mal album, ciertamente se echan en falta las toneladas de Mini-moogs del album anterior y un mayor minutaje en los temas, pero eso no significa que no los haya buenos. Por ejemplo, 'Circus' abre el album por coordenadas parecidas al album anterior, con un sonido muy compacto, melodias vocales con mucho gancho, teclados a tope, y un espiritu muy rockero. Otro temazo es el que titula el album, que retoma el potente Mini-moog del album anterior y unas melodias vocales de lo mas adictivas. El resto bascula entre alguna balada destacable como 'As seasons change', otros temas en una onda AOR mas estandarizado y otros que dan algo de variedad como el funkero 'Cheater' o el Stoniano 'Suicide'.

Nota : 6.5/10 (recomendable, pero con mas reservas).

Despues de este album el grupo tocaba para audiencias de miles de personas, y se las prometian muy felices, pero un curioso suceso vino a truncar su trayectoria. Resulta que en un multitudinario concierto en su ciudad (Toronto) ante 20000 personas, un critico que creyendo ver a Zon en realidad vio a los teloneros escribio una destructiva critica sobre ellos que fue publicada a toda pagina por uno de los mas importantes periodicos a nivel nacional. Esto les hizo bastante dan~o pese a que intentaron restablecer su honor incluso por la via judicial.

Entre el suceso anterior y que la discografica no veia claro el futuro de una banda de su estilo, Epic-CBS les rescindio el contrato y se vieron de patitas en la calle. Aun lanzarian otro album 'I'm worried about the boys' con el pequen~o sello Falcon. Este disco es extremadamente raro y no lo he podido escuchar aunque parece que iba por coordenadas parecidas a 'Back down to earth'. Ante la falta de exito la banda se disuelve y sus miembros se reparten por otros grupos y se dedican a labores de produccion.

Y hasta aqui la historia de esta desconocida banda canadiense cuyo album de debut es como para no perderselo, sobre todo ahora que se puede conseguir en una reedicion reciente de la discografica ESCAPE, con un magnifico sonido remasterizado en una edicion que incluye tambien 'Back down to earth'.

Proximo capitulo : Avalon (o como una rareza puede ser tan buena).

Alberto Albas.

P.D. :

He decidido recopilar todos estos articulos en una web donde poder consultarlos con fotos de las bandas, las portadas de los discos etc.

La URL es : http://www.terra.es/personal2/aalbasbe/Pomp/