Sebastian Hardie es el nombre de esta banda australiana que grabara dos unicos albumes de estudio a mediados de los 70s; “Four Moments” en 1975, “Windchase” en 1976, y en 1994 un postrer album en vivo “Live in L.A.” con sus cuatro integrantes originales. Tras la disolucion de la banda, Mario Millo y Toivo Pilt forman el grupo Windchase y lanzan el album “Symphinity” en 1977, con el estilo sinfonico-melodico caracteristico de Millo y Pilt. Posteriormente el guitarrista y principal compositor de Sebastian Hardie, sigue una carrera solista y lanza su primer album de estudio Epic III en 1979; en 1983 aparece su segundo album “Human Games”, de estilo pop, y diecisiete anyos despues lanza su tercer album “Oceans of the Mind” (2000).

Luego de su aventura con Sebastian Hardie y Windchase, Mario Millo se ha centrado principalmente en la composicion de bandas sonoras para algunas peliculas australianas y series de TV.

Sebastian Hardie - Four Moments (1975)

Musea (FGBG 4273 AR) EMI Studios Sydney, Australia 1975 Lanzado por primera vez por Polydor Australia 1975

Mario Millo : guitarra, mandolina, vocales Peter Plavsic : bajo Alex Plavsic : bateria, percusiones Toivo Pilt : moog, mellotron, piano, hammond

Canciones:

Four Moments

1. Glories Shall Be Released (Millo) (6:40)
2. Dawn Of Our Sun (Millo) (5:06)
3. Journey Through Our Dreams (Millo, Plavsic, Pilt, Plavsic) (6:43)
4. Everything Is Real (Millo) (2:09)

1. Rossana (Millo) (5:59)
2. Openings (Millo, Plavsic, Pilt, Plavsic) (13:01)

Tiempo Total : 39:45

Ingeniero de Grabacion: Richard Lush Producido por Jon English y Sebastian Hardie

"For a moment it will hold you For a moment it will hurt you And this moment should stay with you This moment from my heart….."

Sebastian Hardie solia ser un grupo muy conocido en los circulos progresivos de la segunda mitad de los setentas, a tal grado que si uno no habia escuchado o no poseia al menos un cassette grabado con alguno de sus dos albumes, es por que de algo importante y vital musicalmente hablando se estaba uno perdiendo. Sus dos portadas de sombrios y pacificos atardeceres en tonos marron y amarillo con el logo del nombre del grupo, llamaban la atencion y te obligaban a prometerte que los tenias que escuchar lo mas pronto posible.

Sebastian Hardie a mediados de los 70s edito “Four Moments”, su album debut. Un album grabado “en vivo en el estudio” en un lapso de seis dias seguidos con la intencion de capturar la esencia de la banda. En su presentacion de vinilo, Four Moments ocupaba todo el lado uno del disco, complementado en la cara B con dos piezas de apenas 19 minutos. De muy corta duracion en comparacion con los tiempos de +70 min que se manejan actualmente.

La musica de Sebastian Hardie esta impregnada de la magia progresiva de los anyos 70s, con solo escuchar la introduccion del tema principal uno se da cuenta de inmediato que se ha entrado nuevamente al reino progresivo tan entranyable de esa epoca. Deliciosas melodias desgranandose de las cuerdas de la guitarra y de los dedos de Mario Millo, su guitarrista, en una inspirada mezcla de estilos provenientes de otros heroes ya consagrados en aquellos dias como Steve Howe, Steve Hackett, Andy Latimer y David Gilmour. Vaya que acerto Millo en sus influencias. Toivo Pilt, el tecladista, no se queda atras con sus amplios y remontantes desarrollos de teclado, prodigando las atmosferas y el ambiente ideales para dar vida y sentimiento a la musica de Sebastian Hardie.

La aportacion de la base ritmica de los hermanos Plavsic es mas bien discreta, pero suficiente en su proposito de dar cohesion y estructura a las piezas.

“Glories Shall Be Released” es la primera pieza en la que se escucha la voz de Mario Millo. Sebastian Hardie no descubre el hilo negro ni abre una nueva vertiente en las planicies sinfo-progresivas, pero en todo caso, su mayor merito es haber sido el parteaguas de la corriente progresiva australiana para el mundo.

“Dawn Of Our Sun” es otra pieza con bellos motivos melodicos gracias a la guitarra y los teclados de los dos componentes principales de Sebastian Hardie, sin menosprecio de los Plavsic.

“Journey Through Our Dreams” es una de las piezas mas bellas del disco por las agradabilisimas secciones que la componen; rasgos de Yes y Camel en los sonidos de guitarra y los teclados tejiendo bellas melodias que culminan con el canto de una de las estrofas del primer tema.

“Everything Is Real” es una pieza instrumental de poco mas de dos escasos minutos de duracion. Culminando asi los cuatro momentos del culto al sol.

“Rosanna” continua en la tonica de “Four Moments”; instrumental con bellas secciones melodicas intercaladas por la guitarra y los teclados, con aires inconfundiblemente yessianos y camelianos.

La instrumental “Openings” nos transporta hasta el final de la odisea de Sebastian Hardie, llevandonos por senderos y paisajes que olvidaron explorar en su momento las musas yesianas y/o camelianas.

Sebastian Hardie, solo es mi opinion, no logra alcanzar las alturas de los consagrados pero si a divisarlas, y con “Four Seasons” dieron vida a una de las primeras joyas indiscutibles del rock progresivo australiano.

Si el rock progresivo sinfonico es lo tuyo, tienes que escuchar a Sebastian Hardie; y “Four Moments” es la entrada principal.

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Sebastian Hardie - Windchase (1976)

Musea (FGBG 4274 AR) EMI Studios Sydney, Australia 1976 Lanzado por primera vez por Polydor Australia 1976

Mario Millo : guitarras, mandolinas, vocales Peter Plavsic : bajo Alex Plavsic : bateria, percusiones Toivo Pilt : moog, piano, mellotron, solina, hammond

Ingeniero de grabacion: Glen Phimister Producido por Sebastian Hardie

Canciones:

1. Windchase (Millo) (20:37)
2. At The End (Millo/Plavsic/Pilt/Plavsic) (4:04)
3. Life, Love and Music (Millo) (4:23)
4. Hello Phimistar (Millo/Plavsic/Pilt/Plavsic) (3:41)
5. Peaceful (Pilt) (4:10)

Tiempo Total : 36:55

Windchase vino a ser el segundo y ultimo album de estudio en la corta carrera musical de Sebastian Hardie. “Windchase”, primer tema y titulo del disco, da continuidad a la exploracion iniciada con “Four Moments”, musica rebosante de sencillez y sentimiento, expresada a traves de bellas melodias y emotivos solos de guitarra, principalmente. Incluye partes cantadas por Mario Millo, de manera tal que no distraen al ser parte integral de la musica. “At The End” apuesta nuevamente por la sencillez y la belleza instrumental grupal. “Life, Love and Music” le sirve a Millo para expresar de manera sencilla y optimista un significativo mensaje espiritual. “Hello Phimistar” y “Peaceful” son dos piezas instrumentales. Esta ultima, al ser una pieza compuesta por el tecladista, existe un mayor equilibrio entre la guitarra y la aportacion de los teclados de Pilt.

En general, “Windchase” tiene un sonido mas inclinado hacia la influencia de Focus, sin embargo Sebastian Hardie logra establecer un sonido propio que los distingue.

Sencillamente recomendable, pero es mejor empezar con “Four Moments”, su primer album.

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Sebastian Hardie - Live In L. A. (Progfest 1994)

Musea 1999 (FGBG 4272 AR) Windchase Studio, Sydney, Australia

Mario Millo : guitarra, vocales Peter Plavsic : bajo Alex Plavsic : bateria Toivo Pilt : teclados

Canciones:

Four Moments

1. Introduction (0:57)
2. Glories Shall Be Released (6:45)
3. Dawn Of Our Sun (5:07
4. Journey Through Our Dreams (6:51)
5. Everything Is Real (3:17)
6. Rossana (6:24)
7. Windchase – conclusion (4:12)
8. Openings (11:31)
9. Millo’s Bizarre Bizet solo (5:08)
10. Openings – conclusion (2:45)

Tiempo Total : 52:57

Gracias a la invitacion que recibieran los integrantes de Sebastian Hardie, el grupo fue reformado para ofrecer esta unica presentacion en vivo en el Prog Fest. de 1994 en la ciudad de Los Angeles, EEUU.

La interpretacion en vivo del repertorio clasico de Sebastian Hardie se concentra principalmente en canciones de su primer album, fragmentos del segundo y un tema extra para el lucimiento personal a la guitarra por parte de Milo. Aunque la calidad de la grabacion no es perfecta, debido a la presencia de algunos ruidos de ‘feedback’ en la primera parte del disco, pudiendo llegar a ser un poco molestos si se les presta demasiada atencion, el grupo logra recrear esa atmosfera tan especial contenida en sus albumes de estudio. En el caso de Sebastian Hardie, sus cuatro integrantes al parecer nunca abandonaron la musica pues se han mantenido activos como musicos y en su pais natal se reunen esporadicamente para hacer presentaciones en vivo. En Julio 2003 realizaron tres presentaciones en Japon; y en Septiembre del mismo anyo, Sebastian Hardie fungio como banda abridora en las presentaciones de Yes en Sydney.

A lo largo de los anyos, Mario Millo se hecho de una muy bien ganada reputacion como musico y compositor en Australia. Millo ha tenido la oportunidad de realizar varias bandas sonoras para peliculas australianas, temas para programas de TV, y presentaciones en vivo como solista, acompanyado ocasionalmente por Toivo Pilt. Millo es hijo de padres italianos.

Dos albumes de estudio y un album en vivo, es lo unico que hace falta para tener la coleccion completa del que tal vez sea el mejor exponente del rock progresivo sinfonico australiano en toda su historia, Sebastian Hardie.

Jorge Padilla L Marzo 2004.