Tal vez para algunos el vocablo "heavy metal pensante" les resulte un tanto ostentoso o hasta absurdo, lo que si es cierto es que en la decada de los ochenta muy pocas bandas de heavy metal, a excepcion de Iron Maiden, Judas Priest y Mercyful Fate, se atrevian con propuestas musicales arriesgadas o con transfondos conceptuales poco digeribles para el aficionado melomano comun. En terminos generales la musica heavy-metal es en cierto modo una forma de introducir al neofito en el mundo del rock progresivo.

Esta musica de altos decibeles hoy en dia tiene a sus principales representantes en Symphony X, Dream Theater y Fates Warning (los mas representativos) sin embargo, antes que ellos hubo una banda que rompio con los esquemas del rock pesado en cuanto a lirica (concepto) y arreglos musicales (metrica discontinua) respecta; la banda en cuestion es Queensryche. [Cuando digo que rompio esquemas me refiero a que de cierta forma esta banda inicio lo que se conoce como prog-metal per se]

Con Geoff Tate (vocalista) y Chris DeGarmo (guitarrista) como lideres, dicha agrupacion fue una de las bandas pioneras del genero que hoy conocemos como metal progresivo; legionarios de Seattle, USA y con varios discos a cuestas, muchos de ellos un tanto regulares como Rage for Order (86) o Empire (90), su album mas conocido por el single y exito asegurado de "silent lucidity". Su punto mas alto lo lograron con Operation Mindcrime, disco sustentado en una historia muy completa y con ciertos matices socio-politicos, ademas de ser una especie de opera-hard-rock tipo Subterranea (IQ) o Metropolis 2: Scenes From A Memory (Dream Theather).

La historia en cuestion esta contada con elementos un tanto cinematograficos como el uso del flashback, dialogos y sonidos incidentales [recomiendo ver la pelicula The Manchurian Candidate de John Frankenheimer]; dichos elementos acompañados de los riffs guitarreros y cierta candencia potente y melodica de los teclados hacen del disco un manjar desde el primer track hasta el ultimo. La trama grosso modo trata de un tipo medio perdedor y drogadicto (Nikki) quien por su estado depresivo y de personalidad debil cae en manos de un psiquiatra-lider-religioso-sectario-politico obsesivo (Dr. X) que controla las mentes de sus acolitos para fines criminales; Nikki se enamora de una ex prostituta que se vuelve monja (Mary) con la ayuda de un parroco algo depravado (Father Williams) que la guia por el "buen camino". Despues del asesinato de Mary, Nikki cae en una depresion abismal y termina solitario y paranoico en un hospital [esto es solo un bosquejo de la trama]

Con respecto a la musica, se encuentran elementos tipicos del hard rock de los 80, riffs agudos y con mucho requinteo, una segunda guitarra potente, bateria algo plana pero que en algunos temas se vuelve un tanto irregular, layers de sintetizador que suavizan las melodias pesadas y una guitarra acustica que le da un toque muy especial a algunos temas, sin olvidar la voz de Tate con su tesitura aguda y colorida.

Las piezas mas destacables del disco son la instrumental "anarchy x" con un comienzo algo marcial y con la tonica musical de todo el disco; el interludio experimental "electric requiem"; la potente y rapida "speak" mezcla de Anthrax/Maiden; la metalera y delicada "the mission" con finos toques de guitarra acustica, los temas mas representativos del disco "spreading the disease" y "eyes of a stranger"; "waiting for 22" con un dueto de guitarras de ensueño y no podia faltar el tema epico de 11 minutos "suite sister mary", sin ninguna discusion el mejor tema del disco, que mas que un tema musical parace un rock-comic auditivo con coro misal incluido.

Musicos:

• Geoff Tate: vocals, keyboards
• Chris DeGarmo, guitars
• Michael Wilton: guitars;
• Eddie Jackson: bass;
• Scott Rockenfield, drums, percussion, keyboards

Tracklist:

1. I Remember Now 1:17
2. Anarchy-X 1:27
3. Revolution Calling 4:42
4. Operation: Mindcrime 4:43
5. Speak 3:42
6. Spreading the Disease 4:07
7. The Mission 5:46
8. Suite Sister Mary 10:41
9. The Needle Lies 3:08
10. Electric Requiem 1:22
11. Breaking the Silence 4:34
12. I Don't Believe In Love 4:23
13. Waiting For 22 1:05
14. My Empty Room 1:28
15. Eyes of a Stranger 6:39

Algunos discos semejantes:

• The Wall (Pink Floyd)
• Subterranea (IQ)
• Brave (Marillion)
• Metropolis 2: Scenes From a Memory (Dream Theater)

Para aquellos que quieran adentrarse a los inicios del prog-metal este es un buen comienzo.

Saludos;

Roberto I. Quesada SJ, Costa Rica