Editado por Musea Label, duracion 64:23 - Digipack con un elegante folleto de lujo ilustrado con fotos y letras en frances e ingles.

El grupo frances XII Alfonso fue creado por los hermanos Francois y Philippe Claerhout en 1998, en su haber cuentan ya con tres albums conceptuales "The Lost Frontier", "Odyssees" y el que nos ocupa en este mensaje.

Componentes:

• François Claerhout: Letras, Teclados, guitarra acustica, percusion, bateria samples
• Philippe Claerhout: Guitarra electrica y acustica, bajo, Hammond, gong y rcusion
• Thierry Moreno: Bateria
• Michael Geyre: Acordeon y Teclados (Hammond entre otros).
• Catherine Alcover: cantante
• Laure Oltra: Letrista

Invitados:

• Joon Claudio: Flauta Bamboo
• Anne Laure Meladeck Arpa
• Claude Aufaure Narrador
• Ian Bairnson Guitarra
• Stephane Rolland Guitarra
• Jean Luc Trentenaere - Guitarra

XII Alfonso nos ofrecen en este su tercer trabajo Claude Monet 1883 - 1889 Vol 1, un rock progresivo sinfonico de tono romantico y delicado. Es un GRAN ALBUM con una excelente produccion, donde se respira en todo momento el ambiente bohemio del Paris de los pintores y artistas y la tranquilidad del campo donde se refugio C. Monet en aquellos anyos. Esto es resultado de la cantidad y calidad de detalles sonoros y por las letras bien cuidadas que contiene este album, de hecho es el resultado de cerca de casi un anyo de trabajo... tambien resenyar la gran instrumentacion con predominio del atipico instrumento en el rock progresivo Acordeon interpretado por Michael Geyre, predominio tambien de guitarras acusticas y electricas (5 guitarristas aparecen en los creditos) y de instrumentos poco comunes como el Laud sirio, el laud vietnamita, la armonica y el glockenspiel que es un instrumento que sale del xylophono.

Claude Monet 1883 - 1889 Vol 1, es la primera entrega de las tres que formaran esta trilogia dedicada al pintor impresionista frances Claude Monet. XII alfonso reflejan los mejores episodios de los 43 ultimos anyos de la vida del pintor. Las letras estan en frances y han sido escritas por Laure Oltra y Francois Claerhout. Para los profanos al idioma frances existe en el interior del librito una traduccion al ingles.

Temas:

1. Chemins Dans Les Falaoses 3:47
2. Je Vous Ecrivais 3:53
3. Giverny 4:02
4. Un Jardin Qui Ne Ressemble A Rien 3:10
5. Des Saisons Sur Les Toiles 2:26
6. L'echappee Belle 4:35
7. Conflits 2:59
8. Les Beaux Jours De Giverny 3:06
9. La Fanfare Rouge 3:10
10. Le Fantome De L'ile Aux Orties 4:11
11. Les Cathedrales Immergees 5:05
12. L'OEil Cannibale 1:37
13. Antibes 4:32
14. Les Arcanes De L'air Bleu 6:34
15. Errances 3:37
16. L'ame De L'hiver 7:00

1/ The Ways across the Cliffs 3:47 - Instrumental cargado de atmosferas bohemias, donde el acordeon interpretado magistralmente por el maestro Michael Geyre, fans de Hatfield and the North y National Health y la guitarra, se erigen autenticos protagonistas. El actor frances Claude Aufaure pone su voz en la narracion con fondo de efectos de sonido de mar y gaviotas que vuelve a dar paso de nuevo al acordeon acompanyado de guitarras alegres algo celtas.

2/ I was Writing to You 3:53 - Tema correspondiente a una vieja cancion francesa de fin del siglo 18, "Mon Amant de St-Jean", adaptada en tono jazzy y cantada en frances por la cantante de fado portuguesa Bevinda.

3/ Giverny 4:02 - Tema cuyo titulo es el nombre del pueblo donde C. Monet paso muchos anyos de su vida. Con el efecto de sonido de pies pisando arena y el abrir de una verja de hierro nos trae de nuevo la magnifica voz en tono de narracion de Claude Aufaure, con fondo de piano y flauta y con sonidos de pajaros de fondo.

4/ A Garden Like Nothing on Earth 3:10 - Toques breves de guitarra espanyola que dan paso a una sintonia infantil y solo de acordeon con aires de Tango.

5/ The Narrow Escape 2:26 - Con fondo de tic tac, suena una guitarra acustica con fondo campestre que transmite la tranquilidad de la vida en el campo.

6/ Seasons on Paintings 4:35 - Tema orquestado que retoma sonidos del tema "A Garden Like Nothing on Earth" para dar paso a un intermedio de narracion a cargo de nuevo de Claude Aufaure.

7/ The Ghost of the Neetles Island 2:59 - Tema que entra con campanitas bells y que acompanyan a un solo de acordeon.

8/ Conflicts 3:06 - Piano romantico para una adaptacion de un viejo tema frances de la cantante Lucienne Delyle, esta vez con la extraordinaria voz de la veterana Catherine Alcover, actriz de 50 anyos de teatro, cine y TV francesa.

9/ The Red fanfare 4:11 - Tema que rompe la estructura musical del album con una instrumentacion compleja dominada por los teclados.

10/ Underwater Cathedrals 4:11 - Un piano romantico acompanyado de la guitarra acustica con final orquestado.

11/ Cannibal Eye 5:05 - Relato musical de la pasion por el mar de C. Monet con atmosferas celtas.

12/ Antibes 1:37 - Corto instrumental acustico protagonizado por la guitarra.

13/ Secrets of the Blue Air 4:32 - Tema bohemio y cabaretesco con ritmos caribenyos, cantado por Catherine Alcover y la intervencion al Arpa de Anne Laure Meladech.

14/ On the Road 6:34 - Ian Barrison (Alan Parson Project) nos deleita con un solo de guitarra electrica a lo Pat Metheny acompanyado de multitud de detalles sonoros y un intermezzo caribenyo.

15/ The Soul of Winter 3:37 - El Arpa vuele a aparecer en plan melodico con la voz de Bevinda.

16/ The Crusade for Olympia 7:00 - Tema que cierre el album, entrada de piano romantico con efectos de sonido de lluvia que dan paso al arsenal de teclados de François Claerhout y Michael Geyre. La voz de Bevinda y al final el solo de guitarra de Stephane Rolland retomando sonidos desplegados en los temas anteriores.

En definitiva un grandioso album conceptual melodioso, simple, sensible y romantico con mucho sabor al Paris bohemio y a los pintores de la epoca. Un album que a bien seguro estara en mi lista de los 10 mejores del 2002.

Ya estan trabajando en lo que sera la segunda parte (vol 2), prevista su edicion para octubre del anyo que viene, participara en un tema que trata de la estancia de C. Monet en Londres como invitado Barry Palmer (vocalista de Triumvirat y Mike Oldfield).

Referencias: Hostonaten, Camel, Steve Hackett.

Puntuacion 8,5:10

Salu2 progresivos

Juan Mellado

Temas:

1. Chemins Dans Les Falaoses 3:47
2. Je Vous Ecrivais 3:53
3. Giverny 4:02
4. Un Jardin Qui Ne Ressemble A Rien 3:10
5. Des Saisons Sur Les Toiles 2:26
6. L'echappee Belle 4:35
7. Conflits 2:59
8. Les Beaux Jours De Giverny 3:06
9. La Fanfare Rouge 3:10
10. Le Fantome De L'ile Aux Orties 4:11
11. Les Cathedrales Immergees 5:05
12. L'OEil Cannibale 1:37
13. Antibes 4:32
14. Les Arcanes De L'air Bleu 6:34
15. Errances 3:37
16. L'ame De L'hiver 7:00

Formacion:

• Francois Claerhout. Piano, Keyboards, Programming, Ac.guitar, rcussions, Drum sampling
• Philippe Claerhout. Ac.+El. guitar, Spanish guitar, E.Bow, Bass, Oud, etnamese Lute, Keyboards, Glokenspiel, Percussions
• Michael Geyre. Keyboards, Accordion, Sample percussions
• Thierry Moreno. Backing vocals, Whistle, Percussions
• Laure Oltra. Lyrics

Invitados:

• Catherine Alcover. Vocals
• Bevinda. Vocals
• Anne-Laure Meladeck. Harp
• Claude Aufaure. Narrator
• Ian Bairnson. El.guitar
• Joon Claudio. Bamboo Flute
• Stephane Rolland. El.guitar
• Jean-Luc Trentenaere. El.guitar

Este es la primera entrega de una trilogia dedicada a los ultimos años de vida del pintor impresionista frances Claude Monet, por por el grupo frances XII Alfonso (que parece que se han cansado de los numeros romanos que ilustraban su nombre, y que ahora los prefieren escritos, pasandose a llamar Douze Alfonso). Esta, seguramente, es una de las obras mas ambiciosas realizadas por un grupo de rock progresivo en la historia. Esta primera entrega se ocupa de los años 1883 a 1889. La presentacion es realmente espectacular, con un libreto de 50 paginas donde se nos empieza a contar la biografia de Claude Monet, con ilustraciones y cuadros del pintor.

Claude Monet Vol. 1 es mucho mas que un album de rock progresivo, XII Alfonso son capaces de crear los ambientes de la francia de finales del siglo XIX, con toda la gama de instrumentos que utilizan, sobretodo los acordeones, ademas de incluir algunas canciones francesas de aquella epoca, pasadas por el filtro particular de XII Alfonso. Un album impresionista como el estilo del mismo Claude Monet. En mi opinion se trata sin duda del mejor album de la banda hasta el momento, un gran album, con temas de una gran sutileza, algunos ambientes goticos que contrastan con temas infantiles y festivos, pasajes clasicos y una instrumentacion exquisita. Algunos temas son una verdadera delicia como Des Saisons sur les Toiles, Conflicts, Le Fantome de l'Ile aux Orties, Les Cathedrales Immergees o L'Ame de L'Hiver.

Las influencias relativas a bandas progresivas que se aprecian en el album, yo creo que vendrian principalmente de formaciones francesas como Minimum Vital o Jean Pascal Boffo, ademas de otros como Mike Oldfield, Steve Hackett, Clannad e incluso Pat Metheny.

Los que no hayan quedado satisfechos con los dos primeros albumes de XII Alfonso, pueden probar con este tercero, que sinceramente creo que se trata de un gran disco. Ahora solo nos falta esperar la segunda y tercera parte de esta trilogia.

Puntuacion: 8.5/10

Ferran Lizana