Temas

1. Punk Sandwich
2. Country House Shuffle
3. The Riff Raff
4. Long Slow Distance
5. Night of the Living Dregs
6. The Bash
7. Leprechaun Promenade
8. Parchwork

Integrantes

• Steve Morse: guitarras
• Andy West: bajos
• Rod Morgenstein: bateria
• Allen Sloane: violines
• Mark Parrish: teclados

Este es el cuarto disco del ensamble jazz rock Dixie Dregs, el mismo que es ahora toda una leyenda para muchas bandas nuevas que se han dejado influir por su colorida onda alimentada por la marca peculiar del jazz añejo, las vicisitudes del jazz fusion (particularmente el lado mas festivo de Return to Forever y Weather Report), y el fuego peculiar del country, todo ello sazonado con algunos sabores de corte hard rock. Los cuatro ultimos temas de este disco son tomados de la performance que realizaron en Julio de 1978, en el contexto del Festival Internacional de Jazz en Montreux: las ovaciones que se escuchan al final de cada tema pueden muy bien ser interpretadas como muestras merecidas de elogio para una banda que combina la majestad de la solvencia tecnica con el impetu emocional de un material que parece estar siempre dispuesto para transmitir alegria y entusiasmo. El rol efectivo de la talentosa dupla ritmica Morgenstein/West resulta crucial a la hora de sostener este clima general de vitalidad pulcramente efectuado.

‘Punk Sandwich’ abre el disco con un inconfundible aire rocanrolero que sirve de base para los bien articulados dialogos entre Morse y Sloane, mientras que ‘Country House Shuffle’ se enraiza mas patentemente en el factor country, con un Sloane asumiendo el rol protagonico con una limpieza notable. ‘The Riff Raff’ es un evocativo dueto de violin y guitarra acustica elaborado al modo de un nocturno en clave de jazz, con un tono crepuscular e introspectivo que resulta cautivante, con un encanto sutilmente atrapante. La onda melancolica persiste en el siguiente tema, ahora con el quinteto funcionando en bloque con un toque de magia influido por el mejor Jean-Luc Ponty: este toque de magia se apoya buenamente en las bien delineadas cortinas de teclado provistas por Parrish.

El repertorio de Montreux es el mas explosivo, lo cual no nos debe extrañar pues esta ejecutado en el calor de una presentacion en vivo que recibio el beneplacito complice del publico. Es una pena que temas como ‘Night of the Living Dregs’ o ‘Leprechaun Promenade’ (proveniente del disco debut) no tengan una extension mas notable que permita a la banda fundar unos viajes sonoros mas ambiciosos a partir de las excelentes ideas basicas vertidas en ellos, pero bueno... el repertorio de por si es de gran calidad. Parrish siempre mantiene un sano perfil medianamente bajo por lo comun, dejando el protagonismo habitual a los maestros Morse y Sloane, pero cuando sale al frente con sus solos ocasionales de sintetizador o arpegios hipnoticos de piano electrico logra hacer gala de una pulcritud y sensibilidad innegables. Las otras dos piezas son sendas excursiones de tono country con un sello añadido de dixieland: a diferencia de la vena cosmica que ostentan otros actos fusionescos como Mahavishnu o Return to Forever, queda claro que el buen humor sencillo y directo es el centro ideologico de Dixie Dregs a la hora de crear, arreglar y ejecutar su repertorio. Aunque la carrera de Dixie Dregs incluye discos un tanto mas grandiosos que este que estamos reseñando ahora, “Night of the Living Dregs” tiene bastantes meritos artisticos por si mismo, y por tanto, puede funcionar como un apropiado vehiculo de iniciacion para los que recien se aproximan al legado musical de este combo.

Cesar Mendoza