La primera vez que escuche esta banda no supe definir a que sonaban: un folk algo acido interpolado con tintes de fusion y academicismo sonoro, psicodelia y glam con matices de musica barroca, en fin. La caracteristica principal de la banda por lo menos en sus tres primeros discos (los que he escuchado) son el violin electrico y por supuesto la voz de Sonja Kristina, vocalista principal del grupo y una de las primeras vocales femeninas en el rock progresivo.

Curved Air (CA) se formo a finales de los sesenta por las mentes creativas de Darryl Way (violin) y Francis Monkman (teclados), dichos individuos tomaron los dos ultimos vocablos de la famosa obra minimalista de Terry Riley, A Rainbow in Curved Air para darle nombre al grupo. Destacar que "vivaldi", composicion que aparece en Air Conditioning, disco debut de CA, se perciben ciertos matices minimalistas y barrocos...el que ha escuchado a Glass o a Riley notara su influencia.

Con este segundo disco el grupo se nota mas maduro en las composiciones, aunque sus letras no dejan de ser algo sonsas, el mismo es mucho mas orquestado y tambien hacen uso del sintetizador VCS3 y del piano electrico cambiando mucho el sonido que los caracterizo en su primer disco. El hit mas conocido de la banda es sin duda "back street luv" incluido aqui.

No deja de ser importante destacar la figura de Sonja en la palestra progresiva de aquellos años en los que practicamente la mujer no tenia un rol vocal importante mas si en ejecucion de instrumentos, ejemplo de ello es la primer baterista en el rock, Maureen Tucker de la Velvet Underground o la gran multi-instrumentista Lindsay Cooper quien tocara con Henry Cow y diera lo mejor de si en el disco Western Culture. Obviamente Annie Haslam (Renaissance) llegaria a ser la mejor voz en los años mas fructiferos del RPS.

Musicos:

• Sonja Kristina: voz principal
• Darryl Way: vocales, violin electrico, piano acustico en "Puppet"
• Francis Monkman: guitarra, teclados, VCS3
• Ian Eyre: bajo
• Florian Pilkington Miksa: bateria

Temas:

1. Young Mother (5:55)
2. Back Street Luv (3:38)
3. Jumbo (4:11)
4. You Know (4:11)
5. Puppets (5:26)
6. Everdance (3:08)
7. Bright summer's day 68 (2:54)
8. Piece of Mind (12:52)

Del disco son destacables el primer tema con un comienzo muy electronico, algo de tarantela y un final con mucho sinte; la calidez y dulzura increible que transmite Sonja junto a un mellotron en "puppets"; la bizarra jazzera y psicodelica de "bright summer's day 68" con clavicordio incluido y la obra maestra de 13 minutos "piece of mind" en donde el grupo muestra sus dotes academicos con una bravura extraordinaria.

Quiza CA sea uno de los grupos que forman parte de la cadena de "subvalorados" del prog (e.g Gentle Giant, The Strawbs, VDGG, etc) pero al fin y al cabo su calidad musical siempre quedara en los discos que editaron, principalmente en este Second Album, buen disco para conocer a esta gran banda.

Grupos similares:

• Kansas
• Gentle Giant
• The Strawbs
• Renaissance

Saludos,

Roberto I. Quesada
SJ, Costa Rica
blog: http://ideasmecanicas.blogspot.com/