Lista de canciones: 1) Storm Clouds (1:05); 2) Nothing We Can Do (5:12); 3) No (2:29); 4) Bright Gateway (1:22); 5) Timeship (6:11); 6) Come And Join The Fun (5:39); 7) Stormwind (0:28); 8) Storm (5:43); 9) This Is It (3:17); 10) Tightrope (3:53); 11) Balance (1:33); 12) Faster Than The Speed Of Light (7:56)

Duracion Total: 44:53

Este es un album por lo general soterrado y no considerado dentro de lo mejor del mundo loco de Arthur Brown. Fue grabado por el y su viejo amigo Vincent Crane, cuando los mejores dias de Crazy World ya habian pasado, y fue producido por Klaus Schulze. La participacion de Schulze creo que es garantia de un buen resultado. ‘Faster Than...’ no es denso ni repetitivo, a pesar de sonar de algun modo parecido al sonido Schulze. Tampoco es pretencioso como algun trabajo anterior de Arthur pudo haberlo sido. Crane se encarga de todas las maniobras musicales, de las que excluye los sintetizadores y cualquier otro nuevo aparato con sonidos electronicos. Sin complicarse la vida con estructuras y ritmos demasiado complicados, le basta y sobra con los pianos, organos y minimoogs para crear un sonido de atmosferas sinfonicas ligeras pero agradablemente efectivas. Arthur se encarga exclusivamente de las vocalizaciones con ese sello de excelencia tan particular que sabe imprimirles.

Este es uno de esos albumes que tienen mas de un handicap en contra; el primero es que fue realizado en el tiempo en que el rock progresivo sinfonico se habia replegado sin rendirse ofreciendo todavia sus ultimas batallas frente a un mercado discografico que le cerraba las puertas; el segundo, su limitada distribucion; tercero, nula promocion y su consecuente caida en el olvido por varios anyos.

Todo parece apuntar a que lo mejor del sonido del duo Arthur Brown/Vincent Crane se dio en el album Journey de la extinta banda Arthur Brown’s Kingdom Come. Sin embargo mi primer contacto con la musica de Arthur Brown (cuando su participacion en el primer proyecto de Alan Parsons, “Tales of Mistery and Imaginations”, Brown era para mi un perfecto desconocido) se dio a traves de ‘Faster Than...’, un album que afortunadamente fue editado en CD en 1996 (Blueprint BP228CD), pero desgraciadamente con una nueva portada, totalmente diferente a aquella mostrada en la edicion de vinilo y pintada expresamente para la portada del LP de 1979.

Oficialmente nada indica que se trate de un album conceptual, pero a mi me da esa impresion por la manera en que se van enlazando las canciones y principalmente por la cohesion que les da el impresionante registro vocal de Arthur Brown y el fondo orquestal de la obra. Las letras a algunos puede parecerles sin sentido y a otros tener un sentido metafisico/surrealista, depende de tu consideracion.

Prog ligeramente dietetico? Bueno, no todo tiene que sonar a King Crimson o Magma, o si? Si el timbre de voz y el estilo de cantar de Arthur Brown no es de tu agrado, entonces es muy posible que este album te suene muy aburrido, sin gancho, sin sustancia. Pero tampoco se trata de ser un fan irredento de Arthur Brown para que este album te guste. A mi realmente me gusta este album y esa es la unica razon valida por la que acostumbro escucharlo. Aun no he escuchado el album Journey asi que no puedo opinar sobre el, y si ya lo hubiera hecho, aun asi creo que no cambiaria mi opinion sobre ‘Faster Than...’. Pero en todo caso puedo decir que en este disco el duo AB/VC se escucha en plena madurez musical y duenyo de todas sus capacidades artisticas.

Sin duda la mejor pieza de coleccion y mejor trabajada aqui es la cancion del titulo y final del album, un corte de casi ocho minutos de duracion que hace gala de toda la originalidad, humor y dramatismo de que es capaz este duo dinamico. Con partes de piano de cola y orquestacion bien acopladas, lo mismo se puede decir de las secciones fuertes y suaves, y al final Arthur Brown lanzando dos tremendos y bien medidos gritos casi catarticos, sin estridencias, de mas de 20 segundos de duracion cada uno, que culminan la pieza. Seguramente uno de los mejores cortes logrados en su carrera y que mereceria ser incluida en el mejor ‘Best Of’ de Arthur Brown.

Respecto a la breve y sinfonica ‘Storm Clouds’, esta opera a modo de introduccion; en 'Nothing We Can Do' se aprecia una mezcla de progresivo y leves ritmos funky; ‘No’, es una pieza con aires teatrales; ‘Bright Gateway’ es una breve pieza orquestal de un poco mas de un minuto; 'Timeship' con un esplendido e intrigante coro es otra de las canciones mejor logradas del disco; 'Come And Join The Fun' tiene un estilo de vodevil; ‘Stormwind’ es una pieza corta de apenas medio minuto con piano y orquesta que se enlaza a ‘Storm’, una pieza dividida en dos partes en la que predominan las notas del clavinet y el piano, la voz de Arthur Brown y el juego de armonias vocales; ‘This Is It’ es una pieza sencilla y divertida construida sobre una linea de teclado; 'Tightrope' es una pieza funk; ‘Balance’ es otra pieza corta en la que Arthur Brown parece estar actuando el parlamento de una obra de teatro acompanyado de un fondo musical a base de piano y bateria.

Tal vez la inclusion de la guitarra habria mejorado mucho mas el concepto, pero eso ya no hay modo de saberlo.

Conclusion: Hay quien piensa que “Faster Than The Speed Of Light” es un album pretencioso y demasiado pop. A mi modo de ver y de sentir este es un muy agradable album sinfonico, original y divertido, con los meritos artisticos suficientes para ser rescatado del olvido en que se encontraba.

Jorge Padilla L

Feb 10, 2004.