Pocas bandas en la historia del Rock han sufrido tantos cambios de formacion y

tantos virajes estilisticos o geograficos como los camaleonicos Fleetwood Mac.

En un principio, eran la banda mas renombrada del Blues-Rock de Londres, casi una extension para que el genial guitarrista Peter Green se pudiera explayar a "a piacere"; pero diez anios despues, ya acentados en California, componian languidas paginas "pop" para consolar a las cansadas tribus del "post-hippismo".

A traves de sus multiples encarnaciones, los unicos miembros originales de Fleetwood Mac que estuvieron siempre poniendo el pecho fueron el baterista Mick Fleetwood y el bajista John McVie, que justamente es la seccion ritmica que le dio su nombre a la banda. Ironia del destino, ya que ellos dos fueron los miembros que menos influenciaron la direccion musical de la banda a lo largo de los anios.

Al principio, los guitarristas Peter Green y Jeremy Spencer le daban a la banda un sonido tipo blues pero con ingredientes neo-psicodelicos y lindantes con la moda blues-rock de esta epoca (fines de los '60), pero ambos guitarristas sufririan desordenes mentales que los harian descender a un infierno total del que no pudieron escapar y que termino destruyendo al Fleetwood Mac original. Era claro que Green habia jugado mucho con los narcoticos, hasta llegar un momento en que se volvio un perfecto estupido y paranoico que no podia hacerse cargo de su propia vida. Esto fue una terrible perdida, ya que Green era una verdadera promesa y uno de los mejores guitarristas de su epoca. Su calidad quedo marcada para siempre en joyas como la instrumental "Albatros" o la sabrosa "Black Magic Woman" (luego popularizada por Santana).

Despues de la salida de Green y Spencer, el grupo se comienza a decantar por un sonido mas lindante con el pop/rock debido a la inclusion de la pianista y compositora Christine McVie, esposa de John. A mediados de los '70, Fleetwood Mac ya establecidos en California, se pasan a la veta soft-rock de la mano del duo de Lindsey Buckingham y Stevie Nicks, un matrimonio que pasa a ocupar un lugar central en la musica del grupo de aqui en mas. Obsesionado con los meticulosos arreglos pop de los Beach Boys y los Beatles, Buckingham convierte a la banda en uno de los grupos mas exitosos de fines de los '70.

La apoteosis de esta formacion llegaria de la mano del disco "Rumours" (1977), un orgasmo comercial con millones de copias vendidas en todo el mundo, llegando a ser uno de los discos mas vendidos de todas las epocas.

HISTORIA:

Los origenes de Fleetwood Mac se remontan hasta el legendario John Mayall y su famosa banda Bluesbreakers. John McVie (bajo) fue uno de los miembros de los Bluesbreakers, fundando al grupo en 1963. En 1966 Peter Green reemplaza a Eric Clapton y un anio despues, Mick Fleetwood (bateria) tambien se les une. Inspirados por el exito de Cream, Yardbirds o Jimi Hendrix, el trio decide separarse de Mayall en 1967. Su debut se daria en el festival britanico de Jazz y Blues en Agosto de ese mismo anio; alli Bob Brunning empezo tocando el bajo en el grupo hasta que McVie quedo libre de las imposiciones contractuales que lo unian a la banda de Mayall. Luego de esto se unio rapido a la banda, pocas semanas despues de su debut; en esa misma epoca, el guitarrista Jeremy Spencer, especialista en el slide, tambien se unio al grupo. Fleetwood Mac pronto firmo contrato con Blue Horizon, realizando su album debut al anio siguiente. Con este disco, Fleetwood Mac tuvo un enorme exito en el Reino Unido hit pasando mas de un anio en el Top 10.

A pesar de su suceso britanico, el album fue casi ignorado en Norteamerica. Durante 1968, se unio a la banda el guitarrista (casi adolescente) Danny Kirwan. Al anio siguiente, Fleetwood Mac grabo en Chicago con una gran variedad de legendarios bluesmen, incluyendo a Willie Dixon y Otis Spann.

Estas sesiones fueron editadas al anio siguiente con el nombre de "Blues Jam At Chess", despues de que la banda dejo Blue Horizon, en un album distribuido por Immediate Records; en USA, el grupo firmo contrato con Reprise/Warner Bros., y a partir de 1970, Warner comienza a editar todos los albums realizados por Fleetwood Mac de aqui en mas.

Fleetwood Mac edita "English Rose" y "Then Play On" durante 1969, ambos albums indicaban que la banda estaba expandiendo su musica mas alla de las raices bluseras. En ese anio, dos temas de Green, "Man of the World" y "Oh Well" fueron todo un exito en los charts. Sin embargo, el pertubado estado mental del guitarrista comenzo a amenazar al futuro del grupo, debido a una gran ingestion de drogas alucinogenas. Despues de realizar erraticos planes acerca de grabar un disco solista o tomarse unas vacaciones con sus amigos drogadictos, Green abandona de repente a la banda en la primavera (boreal) de 1970; mas tarde realizaria solo dos albums solistas en todo el resto de la decada y sus delirios lo obligan a alejarse de la musica llegando (segun cuentan las leyendas) a trabajar como ordenanza de hospital, barrendero municipal, a irse a una comuna israeli o a devolver sus royalties a punta de pistola; una verdadera perdida. Green recien volveria a tocar en forma regular luego de unos lastimosos albums en los '80, en los que reaparecio con una inusitada obesidad. Ya en los '90 comienza a recuperarse y hoy es reverenciado en festivales varios como toda una leyenda.

La banda reemplazo a Green con Christine Perfect, una vocalista y pianista que habia trabajado con Spencer Davis y habia sido miembro de Chicken Shack.

Sin embargo, diferencias contractuales le impidieron ser miembro full time de Fleetwood Mac hasta 1971; en ese anio, ella se caso con John McVie. Por esto, Christine McVie no participo en el disco de 1970, "Kiln House", el primer album que la banda grabo sin Peter Green. En ese album, Jeremy Spencer domino la direccion musical del grupo, pero este guitarrista tambien empezo a sufrir desordenes mentalales debido a sus adicciones a las drogas pesadas. Debido a esto, durante una gira norteamericana del grupo a comienzos de 1971, Spencer desaparecio; mas tarde se descubrio que en realidad habia dejado la banda para unirse al polemico culto religioso llamado Los Ninios de Dios. Los delirios de Spencer crecerian de forma inusitada llegando a realizar un disco catequista para terminar desapareciendo en Italia.

Fleetwood Mac ya tenia una direccion musical determinada, pero la partida de Spencer hundio a la banda en un desconcierto total. Entonces, Christine McVie y Danny Kirwan se hacen cargo de las riendas del grupo, comenzando a desarrollar una veta musical mucho mas cercana al rock mas convencional.

Esto se noto en el disco de 1971, "Future Games". Mas tarde entra un nuevo guitarrista, el californiano llamado Bob Welch para el disco "Bare Trees" (1972). Welch incorpora una influencia algo mas "heavy" a la musica de la banda y se desvive por ser una pobre imitacion de Peter Green. Entonces, un desinspirado Kirwan es expulsado despues de la edicion de "Bare Trees" y es reemplazado por los guitarristas Bob Weston y Dave Walker, quienes aparecen en "Penguin" (1973). Walker deja el grupo despues de ese album, y Weston abandona tambien luego de la realizacion de "Mystery to Me" (1973). En 1974, el ex manager del grupo, Clifford Davis forma una version apocrifa de Fleetwood Mac y los hace girar en un tour nortemericano. Los reales Fleetwood Mac se dan cuenta de este embrollo y le hacen un juicio a los impostores; estos, luego de perder, continuan presentandose en vivo con el nombre de Stretch hasta que el juez los obliga a detener en forma definitiva su accionar.

En el interim, los verdaderos Fleetwood editan "Heroes Are Hard To Find".

Mas tarde, en 1974, Fleetwood Mac se muda a California, con la esperanza de recomenzar su carrera desde cero. Welch abandona la banda, poco despues, para mudarse a Paris.

A principio de 1975, Fleetwood y McVie estaban audicionando ingenieros de sonido para el nuevo disco del grupo, cuando escucharon por casualidad el disco de Buckingham-Nicks, un matrimonio, con fallido debut discografico, que se movia en la veta del tipico soft-rock californiano. Entonces, el duo fue invitado a unirse a la banda y esta incorporacion reviviria la trayectoria musical del grupo y su suceso comercial.

La nueva formacion de Fleetwood Mac realizo su homonimo debut en 1975 y este disco fue el primer exito de la banda en bastantes anios, siendo numero uno en 1976 de la mano de los famosos singles "Over My Head", "Rhiannon" y "Say You Love Me". Este album terminaria vendiendo mas de cinco millones de copias solo en USA. Sin embargo, el suceso comercial afectaria la vida intima de los propios integrantes ya que los McVies se divorciaron en 1976, y Buckingham y Nicks tambien lo harian poco despues. Las tensiones internas fueron la base para las canciones de su siguiente album, el super exitoso "Rumours", editado en la primavera (boreal) de 1977. "Rumours" venderia la friolera de mas de 17 millones de copias (solo en USA) de la mano de canciones como "Go Your Own Way", "Dreams", "Don't Stop" o "You Make Loving Fun", llegando a ser el segundo album mas vendido de todos los tiempos durante bastantes anios. A este tremendo exito siguio un doble album mas experimental y jugado llamado "Tusk" (1979) que igual llego a la categoria de multiplatino gracias a canciones como "Sara" o "Tusk". Luego de la realizacion de varios proyectos solistas, Fleetwood Mac se reunen para grabar "Mirage" en 1982. Mas convencional y accesible que "Tusk", "Mirage" fue todo un exito de la mano de las recordadas "Hold Me" o "Gypsy".

Despues de "Mirage", Buckingham, Nicks y Christine McVie se dedican nuevamente a su labor solista. Mas tarde con la realizacion de "Tango in the Night", Buckingham decide tirar la toalla abandonando Fleetwood Mac. El resto del grupo lo reemplaza con la dupla de guitarristas formada por Billy Burnette y Rick Vito. Esta nueva agrupacion graba "Behind the Mask", en 1990, el primer album desde 1975 que no llego a ser disco de oro. Vito abandona el grupo en 1991. A comienzos de 1993, la clasica agrupacion de Fleetwood Mac (con los McVies, Buckingham y Nicks) se reunen en los festejos de Bill Clinton por la obtencion de la presidencia, pero la reunion no duraria mucho. A fin de anio, Nicks deja la banda y es reemplazada por Bekka Bramlett y el legendario (ex Traffic) Dave Mason; Christine McVie deja tambien el grupo poco despues. La nueva agrupacion de Fleetwood Mac comienza un tour en 1994, editando "Time" al anio siguiente. Como este disco fue un fracaso, Buckingham, Nicks y McVie vuelven en 1997 para la realizacion de un especial para MTV. Despues, anuncian la grabacion de un nuevo disco con esta clasica agrupacion aunque sin la presencia de Christine McVie.

DISCOGRAFIA:

• 1968 Peter Green's Fleetwood Mac
• 1968 Mr. Wonderful
• 1969 English Rose
• 1969 Then Play On
• 1970 Kiln House
• 1971 Future Games
• 1972 Bare Trees
• 1973 Penguin
• 1973 Mystery to Me
• 1974 Heroes Are Hard to Find
• 1975 Fleetwood Mac
• 1977 Rumours
• 1979 Tusk
• 1980 Fleetwood Mac Live
• 1982 Mirage
• 1985 Jumping at Shadows [live]
• 1985 Live in Boston
• 1986 London Live '68
• 1987 Tango in the Night
• 1988 Live Fleetwood Mac
• 1990 Behind the Mask
• 1992 Boston Live
• 1992 Live at the Marquee, 1967
• 1995 Time
• 1995 Live at the BBC
• 1997 The Dance
• 1999 Shrine '69 [live]

DVD's:

• 1969 Early Years [Image Video]
• 1982 In Concert: Mirage Tour '82 [live]
• 1987 Tango in the Night

(Bibliografia: Gracias a Steve Elerwin, Jose Maria Rey, Jorge Munioz y al Diario "El Pais")

(PD: Queria dar mi apoyo unanime a la musica de Los Beatles, genios universales, aunque ahora este de moda ser "poco convencional" y decir que los "fab four" eran lo mismo que las Spice Girls... por favor!!!)

Emiliano Acevedo.