Hola hoy quiero recorrer los primeros anios de ASIA:

A saber: Aunque la banda fue formada en enero de 1981, es necesario remontarse un año antes para comprender la genesis de esta agrupacion. En 1980, Geoff Downes, tecladista del grupo The Buggles, ingreso a Yes en reemplazo de Rick Wakeman para editar el disco "Drama", donde conocio al guitarrista Steve Howe. Sin embargo, luego de la promocion de este album, la banda se disolveria, por ello Downes, regreso al estudio para grabar "Adventures in Modern Recording", la segunda placa de The Buggles.

1980 : El duo The Buggles, compuesto por el tecladista Geoff Downes y el vocalista y bajista Trevor Horn se une a YES para reemplazar a los recientemente retirados Jon Anderson y Rick Wakeman. Esta nueva formacion de Yes (Downes, Howe, Horn, Squire y White) lanza “Drama” y luego de la correspondiente gira, se vio que los fanaticos de Yes no aceptaban a Horn como

un reemplazo eficaz para Jon Anderson. Luego de la consecuente disolucion de Yes, The Buggles lanzo su segundo y ultimo disco: “Adventures In Modern Recording”. Coincidentemente, se disolvia otra banda prog inglesa: U.K. John Wetton (su bajista y vocalista) habia estado en busqueda de un nuevo sonido desde sus dias con Robert Fripp en King Crimson, y U.K. habia sido el paso logico en esa busqueda. Por otra parte, la disolucion de Emerson, Lake & Palmer y la disolucion de la banda PM despues de un disco, dejaban libre a Carl Palmer.

1981 : En Enero, Steve Howe y John Wetton se conocen y comienzan a escribir y tocar juntos con la vista puesta en un proyecto futuro, de hecho, deciden hacer una banda. Paralelamente, John Wetton (ex bajista de King Crimson) estaba buscando un nuevo proyecto tras el fin de UK, banda en que se desempeñaba hasta ese momento. Asi fue como al empezar 1981, Howe y

Wetton decidieron comenzar a trabajar juntos; en tanto que al poco tiempo se les unieron Downes y Carl Palmer (baterista de Emerson, Lake & Palmer) para dar vida a la primera formacion de Asia. Downes y Palmer completan el cuarteto, y segun se dice, el nombre ASIA fue propuesto por el manager Brian Lane, y las grabaciones comienzan.

1982 : En 1982 lanzaron su primer album homonimo que fue todo un exito, vendiendo 9 millones de copias y situando al primer sencillo 'Heat of the Moment' en los primeros lugares de los charts de todo el mundo, por lo que la banda extendio sus giras y edito en video el primer sencillo y 'Only Time Will Tell', entre otras. Le siguio una modesta gira. ¿Que iba a pasar despues con la banda? Nadie lo sabia. El album, junto con el primer single (Heat Of The Moment) llegaron al tope de los charts. Se vendieron 9 millones de copias del disco en el mundo, y la banda no estaba preparada para esa aclamacion mundial, de hecho, solo tenian 45 minutos de material para un show en vivo. En la exitosa gira mundial que siguio a este exito, se agregaron versiones demo de temas que aun estaban en proceso de composicion, junto con solos de los musicos. Se hicieron 2 videoclips oficialmente: heat Of The Moment y Only Time Will Tell. Con el transcurso del tour, alguna grietas empezaron a surgir en la quimica personal de la banda.

1983 : Luego de algunas fechas fuera de Gran Bretania, la composicion para el nuevo disco estuvo casi integramente a cargo de Wetton y Downes. Steve Howe, quien estaba acreditado en 5 temas del album debut, es completamente dejado fuera de este proceso de composicion. Esto hizo que se agrandaran las tensiones entre Howe y Wetton. ALPHA es editado, junto con 2 videos: Don’t Cry y The Smile Has Left Your Eyes. Hay mas fechas en vivo, y el 10 de Septiembre, John Wetton sin saberlo, toca su ultimo concierto con la banda (por ahora) en Detroit, Michigan. Tras bambalinas, Geffen y los managers de ASIA estaban en continuas discusiones debido a que ALPHA no cubria las expectativas que el disco debut habia planteado. Se ejercieron presiones para un cambio mayor, y Wetton fue entonces alejado de la banda.

Durante el tour promocional, Wetton realizo su ultima actuacion con el grupo en el Pine Nov en Detroit; por ello, fue reemplazado por el ex ELP, Grag Lake, quien tomo su lugar en el show "Asia in Asia", grabado para MTV en diciembre del mismo 1983. El reemplazante Lake (ELP) quien aporto su voz para solamente 5 shows de la banda...

Recordemos lo que decian los muchachos de Musical box alla por el numero 38 de LCDM:

"Por otro lado Lake es famoso por su caracter irracible. Yo lo estaba entrevistando para nuestro programa de radio The Musical Box. Teniamos pautado media hora, pero a los 12 minutos le hice una pregunta que no le gusto, entonces me hizo apagar el grabador y me echo. La pregunta en cuestion era sobre lo ocurrido hace ya 14 anos en el marco de la gira Asia In Asia cuando Lake reemplazo a Wetton. No creo que eso sea ofensivo. Pero asi es Lake..."

Que tipos estos no? Quien es mas histerico,Wetton,Howe O Lake?

1984 : Lake se aleja de la banda cuando llega a ser claro que su voz no era la apropiada para el material de ASIA. Geffen y los managers de ASIA se dan cuenta del valor comercial de John Wetton como vocalista principal, y lo invitan a reunirse con la banda.

En total desacuerdo con trabajar de nuevo con Wetton, Steve Howe se retira de ASIA mientras estaban componiendo para un tercer album. A pesar de haberse alejado de la agrupacion, Wetton volveria un año despues; asi, ante la imposibilidad de trabajar juntos, Howe dejo la banda y fue reemplazado por Mandy Meyer (ex Krokus), quien grabo el disco de 1985 titulado "Astra". Esta produccion presento un nuevo video para 'Go', pero la placa no alcanzo la repercusion esperada y todas las presentaciones de la banda fueron canceladas. Este seria el primer final de Asia.

1985 : El tercer disco, ASTRA, es editado. Se produjo un videoclip mas: Go. ASTRA falla a todas las expectativas comerciales, y todo plan de una eventual gira es cancelado. Mandy Meyer jamas toco en vivo con ASIA.

Tras la disolucion de Asia, sus miembros se abocaron a distintos proyectos. Steve Howe formo GTR, junto a Steve Hackett (ex Genesis) y Max Bacon; Geoff Downes edito su primer album solista y John Wetton participo en distintos trabajos, como un album en conjunto con el ex Roxy Music, Phil Manzanera y la grabacion de 'Gipsy Soul', bajo el nombre de Asia, para la pelicula "Over the Top" de Silvestre Stallone.

Discografia Recomendada de ASIA:

• Asia - 1982.
• Alpha - 1983.
• Then And Now - 1990
• Aqua - 1992.

Despues de esto las prguntas que me recorren la cabeza son las sig.:

A el productor Mike Stone tiene una aceituna en el oido o le gustaba ese sonido?

Stone se creia Phil Spector?

Si hay un grupo ASIA,otro America y otro Europe...

Hay alguno llamado Africa o Oceania?

Wetton y Howe se siguen odiando?:

Quien es el alma de la banda: Howe, Wetton o Downes?

Lake sigue odiando el momento de firmar contrato con ASIA?

Quien mandaba mas en ASIA: Geffen, Brian Lane o ninguno de los dos?

Es ASIA el grupo mas histerico de la historia del progresivo?

Alguien contestara estas preguntas?

Digo adios o hasta luego?

Emi

wakeman@latinmail.com

acevedoferrara@hotmail.com

"Los comienzos de Asia o la hoguera de las vanidades sinfonicas..."

Asia surgio como un super grupo, con ex integrantes de grandes grupos progresivos de los anios '70 y nadie esperaba que tuvieran el sorpresivo exito que consiguieron en 1982 en USA con su primer disco.

Pero volvamos al comienzo cuando el tecladista Geoff Downes y el super heroe de la guitarra, Steve Howe, que venian de Yes se unen al ex Crimson, Family y UK, el cantante y bajista, John Wetton y al super baterista, ex ELP, Carl Palmer.

Era a principios de 1981, cuando John Wetton se fue a Los Angeles para conocer al empresario artistico (colaborador de Aerosmith, entre otros), John Kalodner. Este queria poner a Wetton a tocar con un joven guitarrista recien llegado de Sudafrica...Trevor Rabin!!! (...oh, el mundo es un paniuelo...). Pero el duo no compatibilizo, y es aqui que el ex manager de Yes, Brian Lane, entra en escena trayendo de su mano a Steve Howe para que este, recien salido de Yes, forme parte del proyecto.

Steve Howe y John Wetton se conocen y comienzan a escribir juntos para el nuevo proyecto y mas tarde deciden formar una banda. Para esto Lane propone a Alan White como baterista, pero al parecer como Wetton no estaba de acuerdo con formar un "nuevo Yes", es desechada esta opcion y optan por Carl Palmer. Sin embargo Wetton no se opone a la entrada de Geoff Downes, al que ve con buenos ojos por ser (junto a Trevor Horn en Buggles) un tipo a tono con todos los avances tecnologicos a la par de ser un teclista bastante eficiente y buen compositor.

De esta forma con Downes y Palmer completan el cuarteto al que eligen llamar 'ASIA', nombre elegido por el manager Brian Lane. La grabacion del primer disco comienza en junio de 1981 con el productor Mike Stone, el cual venia de trabajar junto a grupos de la talla de Journey, Queen o Foreigner. La grabacion tendria la extensa duracion de 5 meses.

Finalmente el primer album homonimo es editado a principios de 1982 con un exito devastador e increible, vendiendo millones de discos de la mano de canciones como "Heat Of The Moment", "Only Time Will Tell" o la gloriosa "Sole Survivor" (todas firmadas por la dupla Wetton/Downes).

En resumen, el viejo lado 1 del disco era mas convencional y accesible, mientras que el lado 2, en cambio, nos traia temas mas elaborados llenos de los elementos progresivos a los que este "personal" nos tenia acostumbrados en el pasado.

Apenas pocas semanas despues del lanzamiento del disco (Febrero de 1982), tanto Geffen Records como los managers de Asia planean la primera gira norteamericana del grupo por 30 ciudades del gran pais del norte. La gira comenzo el 23 de abril y sorpresivamente el 5 de mayo, el album debut llega al numero 1 de la Billboard. Nueve millones de copias vendidas alrededor del mundo es el increible balance.

Por ese entonces se instalo una polemica, ya que algunos fans pensaban que sus idolos de los '70 se habian "vendido", la mismisima revista "Pelo" titulaba en su numero 171 de septiembre del '82: "Asia: Arte o Dinero?". Seguramente que Howe no estaba haciendo un nuevo "Tales From..." o Wetton la continuacion de "Red", sin embargo, no tenian porque hacerlo. El exito mundial del disco, las superventas, algun single pachanguero y las criticas sobre la comercialidad del grupo nos taparon que estabamos en presencia de un disco "casi" perfecto, redondo y bastante convincente, uno de los mayores clasicos de la epoca y a la postre de toda la decada.

Volviendo al famoso primer tour americano, como la banda tenia solo 45 minutos de material para mostrar en un show en vivo, debieron interpretar solos individuales y versiones de temas nuevos como relleno. Lamentablemente las giras pudrieron las relaciones personales existentes entre los integrantes del grupo, en especial Wetton y Howe. Sin embargo de la mano de la estetica del video clip, Asia llego a convertirse en uno de los grupos mas pasados en MTV...se imaginan hoy ver a Wetton o Howe en esa cadena de video clips...?, imposible!!!!, bueno increible o no, los videos clips de nuestros amigos y cia., eran muy pasados en esa epoca.

Finalmente a principios de 1983, Asia se va a Canada para evadir el rigido sistema impositivo britanico (recuerdan "Taxman"?) y de esta forma, nuevamente de la mano de Mike Stone ponerse a grabar su segundo disco. Immediatamante, Downes y Wetton empiezan a abarcar la composicion general de los nuevos temas, dejando de lado a Steve Howe. Razon de esto es que las tensiones entre Howe y Wetton se amplian considerablemente.

"Alpha" es finalmente editado, llegando al platino de la mano de temas como "Don't Cry" o la inolvidable "The Smile Has Left Your Eyes", pero los criticos "le dieron con un canio" al disco y "sin piedad". Es cierto que la mayor parte de los temas no tenia la fuerza del material del primer disco, pero tampoco era un producto de segunda seleccion. A pesar de las criticas continuan relizando giras, pero el 10 de Septiembre ocurre algo llamativo y unico, John Wetton es expulsado del grupo, detras de bambalinas, luego de un show en Detroit, Michigan.

Geffen y los managers de Asia deciden sacarse del medio al "gordo" y traer al "gordo 2", es decir Greg Lake (otro ex ELP) para reeplamplazar a Wetton en el especial de fin de anio de la banda para MTV: "ASIA IN ASIA". Sin embargo, echan a Lake despues de esto...y vuelven a llamar a Wetton (!!), provocando inevitablemente la salida de Howe y el posterior descalabro de Asia luego de un nuevo fallido disco ("Astra") en 1985.

E. Acevedo.